生長發育過程中，由先天的遺傳因素或後天的環境因素，如基因遺傳、疾病、口腔不良習慣、牙齒替換不正常等原因造成的牙齒、頜骨、顱面的畸形。錯頜畸形包括頜骨的大小、位置、形態異常，牙齒位置錯亂排列不齊，上下牙弓、上下頜骨、頜骨與顱面之間的不協調等，不但影響面貌的美觀,而且更主要的是使咀嚼和發音等功能欠佳，影響患者身心健康。

       錯頜畸形也可以稱為是一種現代病，在遠古時代，人們的錯頜畸形的發病率要明顯的比現代人低，畸形的嚴重程度也小。這主要是由於人類種族的進化及咀嚼食物的精細化導致的。隨著人們生活水準的提高和對生活品質的要求日益增高，錯齡畸形會越來越成為人們來口腔科就診的一大類疾病。

       其發生的過程可能由單一因素或單一機制在起作用，但也可能是多種因素或多種機制共同作用的結果。這些因素影響到頜面部的骨骼、神經、肌肉、牙齒和軟組織的生長發育，使其發生異常改變繼而形成錯頜畸形。

       錯頜畸形的發病因素一般分為遺傳性因素和獲得性因素兩大類。遺傳因素主要為種族演化和退化，遺傳因素大約占30%。獲得性因素有以下幾方面：

       (1) 乳牙早失：會出現間隙不足，產生擁擠錯位，失去導萌作用，恒牙萌出時出現錯位和無法萌出；

       (2) 不良習慣：多數為吮指習慣、舔舌習慣、咬唇習慣、咬物習慣、伸下頜習慣、不良吞咽習慣、偏側咀嚼習慣等，可以引起各種各樣的錯矜畸形；

       (3) 多生牙：多生牙能引起牙藉系統的形態功能紊亂，中切牙間多生牙可導致中切牙間隙的形成等；

       (4) 先天性缺失牙：多為發育和胚胎原因，第三磨牙的缺失多為種系發生的退化現象；

       (5) 乳牙滯留：個別牙逾期不脫落為乳牙滯留，可導致繼替恒牙萌出被阻而呈埋伏，或錯位萌出；

       (6) 乳尖牙磨耗不足：因為兒童吃的食物過軟，所以有的乳尖牙不如其他牙齒磨耗多，因而高出牙弓船面，產生早接觸，造成前方或側方移動，形成反船；

       (7) 另外還有許多全身性和局部性疾病因素，如傳染病、營養不良、內分泌紊亂、維生素缺乏、唇齶裂、下頜課狀突良性肥大症、顏面肥大症等。

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